Оказывается, океанический пластик хранит в себе неожиданные находки. Мусорные горы становятся домом для множества бактерий, которые постоянно размножаются и создают целые экосистемы.
Как минимум пять видов микроорганизмов способны продуцировать антибиотики из пластиковых частичек, выяснили ученые. Среди них — штаммы Bacillus, Phaeobacter и Vibrio. Исследователи выделили небольшие генетически изолированные колонии каждого микроба и протестировали генерируемые ими антибиотики. Оказалось, что они успешно противостоят как обычным бактериям, так и двум устойчивым к лекарствам штаммам, известным как супербактерии. Ученые объяснили, что, поскольку мусорные острова — крайне конкурентная среда для микроорганизмов, самые «проворные» из них начинают продуцировать антибиотики, чтобы эффективнее бороться за пищу и территорию с противниками. Так они могут замедлить рост других бактерий или и вовсе убить их. Исследователи находят в этом процессе пользу для человека. Микробная борьба за выживание становится источником важных антибиотиков, которые в дальнейшем могут стать орудием против устойчивых патогенов, не поддающихся современному медикаментозному лечению. Каждый год в океан попадает от 5 до 13 миллионов тонн пластиковых отходов. Несмотря на то, что мусор наносит огромный ущерб акваториям, иногда, как оказалось, он становится альтернативным источником новых антибиотиков.